Miniaturisation des PLC, mise en réseau, basé sur PC, direction ouverte
Il existe environ 200 fabricants de PLC dans le monde, produisant plus de 300 types de produits. Le marché intérieur des PLC est toujours dominé par des produits étrangers, tels que Siemens, Modicon, AB, OMRON, Mitsubishi, GE. Après des années de développement, il existe environ 30 fabricants nationaux de PLC, mais ils n'ont pas encore formé une échelle considérable de capacité de production et de produits de marque, on peut dire que les PLC n'ont pas encore formé l'industrialisation de la fabrication en Chine. En termes d'applications PLC, la Chine est très active et le secteur d'application est également très large. Les experts ont estimé que les ventes sur le marché intérieur de PLC en 2000 étaient de 150 000 à 200 000 unités (dont les importations représentaient environ 90%), environ 2,5 à 3,5 milliards de yuans, avec un taux de croissance annuel d'environ 12%. On s'attend à ce que d'ici 2005, la demande nationale de PLC atteigne environ 250 000 unités, soit environ 3,5 à 4,5 milliards de yuans.
Le marché des PLC reflète également la situation de l'industrie manufacturière mondiale, qui a fortement diminué après 2000. Cependant, selon les prévisions d'Automation Research Corp., malgré le ralentissement économique mondial, le marché des PLC va se redresser. On estime que le marché mondial des PLC en 2000 était de 7,6 milliards de dollars américains, qu'il reviendra à 7,6 milliards de dollars américains d'ici la fin de 2005 et qu'il continuera de croître légèrement.
La miniaturisation, la mise en réseau, le PC et l'ouverture sont les principales orientations de développement des PLC à l'avenir. Aux débuts de l'automatisation basée sur les PLC, les PLC étaient volumineux et coûteux. Ces dernières années, cependant, des micro-PLC (moins de 32 E/S) sont apparus pour seulement quelques centaines d'euros. Avec l'amélioration et le développement continus des logiciels de configuration de contrôle Soft PLC, la part de marché des logiciels de configuration Soft PLC installés et du contrôle basé sur PC augmentera progressivement.
À l'heure actuelle, l'une des plus grandes tendances de développement dans le domaine du contrôle des processus est l'expansion de la technologie Ethernet, et le PLC ne fait pas exception. Aujourd'hui, de plus en plus de fournisseurs de PLC commencent à fournir des interfaces Ethernet. On peut penser que le PLC continuera à évoluer vers des systèmes de contrôle ouverts, en particulier des systèmes de contrôle industriels basés sur PC.